Bronquiolitis
Concepto
Infección vírica aguda del tracto respiratorio inferior
que afecta a lactantes y niños pequeños. Se caracteriza por dificultad para
respirar, sibilancias audibles y ruidos crepitantes.
Incidencia
Suele aparecer en epidemias, principalmente en
niños < 18 meses de edad, con incidencia máxima en lactantes < de 6
meses. La incidencia anual durante el primer año de vida se estima en 11
casos/100 niños.
Causas
Virus sincitial respiratorio y virus parainfluenza 3, los más frecuentes. El contagio se lleva a cabo por
contacto directo; el virus se encuentra en las microgotas del aliento y se
contagia fácilmente al estornudar o toser. Un enfermo puede diseminar el
virus durante 3 a 8 días, y el periodo de incubación varía de 2 a 8 días.
Los niños más propensos y más graves son los prematuros, los que presentan
una enfermedad del corazón o alguna inmunodeficiencia.
Sintomas
La bronquiolitis se reconoce porque después de
presentar síntomas catarrales y algo de fiebre, el niño empieza a tener
dificultad para respirar o respiración agitada, sibilancias audibles y
ruidos crepitantes, y la tos se vuelve persistente e intensa. Puede haber
retracción de las costillas y postración.
Diagnóstico
Es de sospecha clínica, más aislamiento del virus
o serologías específicas. Diagnóstico diferencial con el asma, el reflujo gastroesofágico con aspiración del contenido gástrico, y la aspiración de un
cuerpo extraño.
Tratamiento
No hay un tratamiento muy eficaz para esta enfermedad. El
uso de corticoides está discutido, y los antibióticos sólo se emplean en
caso de infección bacteriana secundaria. Se usan medicamentos para bajar la
fiebre, para mejorar la ventilación pulmonar y, en los casos graves que
necesitan ser hospitalizados, se emplea un medicamento
broncodilatador además de el manejo de las
secreciones por medio de terapia percusiva.
Por lo general, la enfermedad puede durar entre 7 y 12 días.
Las recurrencias son muy frecuentes.
