Que son los ganglios linfáticos en los niños?

Los ganglios linfáticos son los responsables de proteger al organismo contra las infecciones así como todo tejido linfático que incluye a las anginas y adenoides. Tienden a crecer durante la infancia y disminuyen de tamaño conforme el niño llega a la adolescencia.

Donde se encuentran los ganglios linfáticos?

El área más común es en el cuello, abajo de la mandíbula y a veces en la parte posterior del cuello. Los ganglios linfáticos pueden sentirse también en la parte posterior de la cabeza llamada área occipital (especialmente en los bebés) y en ocasiones atrás de las orejas. Aunque el área más común son en la cabeza y el cuello, también pueden encontrarse en otras regiones como en la axila o en la ingle.

Que es lo que ocasiona el crecimiento de los ganglios linfáticos?

La mayoría de los ganglios linfáticos se sienten como pequeños frijolitos pero en ocasiones pueden ser de mayor tamaño y crecen en reacción a una infección cercana. Por ejemplo, si presenta infección en la garganta, usualmente tendrá ganglios linfáticos aumentados de tamaño en el área del cuello. Un niño con infección de la piel en una pierna tendrá crecimiento ganglionar en el área inguinal. El crecimiento significa que los ganglios linfáticos están reaccionando a una infección local con el objeto de combatirla más efectivamente. En respuesta a una infección local los ganglios crecen, así como también disminuyen de tamaño cuando el proceso infeccioso se resuelve. El crecimiento de los ganglios en los niños es mucho muy común. De hecho, para cuando disminuyen de tamaño, en ocasiones ya crecieron otros. Este ciclo se repite muchas veces durante la infancia.

Puede ser el crecimiento de los ganglios linfáticos un problema serio?

Por lo general el pediatra puede decirle si los ganglios tienen características normales basandose en el tamaño, textura (blandos o duros) y localización. Una posible, aunque poco probable complicación de el crecimiento de un cambio linfático es la infección bacteriana secundarias de ese mismo ganglio. A esto se le conoce como "adenitis". Cuando se llega a dar el caso el pediatra puede darse cuenta que ese ganglio está infectado debido a su crecimiento, color rojizo y a su dolor al palparlo. En ocasiones pueden haber hasta fiebre. Cuando esta infección es pequeña y se detecta tempranamente, se debe de administrar por la vía oral un antibiótico y sólo en casos muy severos el niño puede requerir hospitalización para el manejo de antibiótico a través de la vena. Rara vez hay necesidad de drenar pus de un ganglio infectado.

Cuando debe uno de preocuparse?

Claro que no todas las bolas son ganglios y aunque la mayoría de los ganglios son visibles y no de cuidado, es muy raras ocasiones puede llegar a ser cáncer (linfoma). Es por eso que los ganglios linfáticos crecidos con más de seis semanas de duración deben de removerse (tomarles biopsia) y examinados al microscopio. Afortunadamente, esto no es usual que sucede ya que la mayoría de los ganglios linfáticos palpables en los niños no son serios y disminuyen de tamaño por sí solos.