Infección de Vías Urinarias en los Niños

Pueden presentarse infecciones urinarias (IU) en los niños?
Las IU pueden presentarse en niños y aún hasta en bebes. La causa de la IU es una bacteria en la orina y en la vejiga. La bacteria puede potencialmente infectar al riñon y aún llegar hasta la sangre. En los bebes el sistema inmune no es muy fuerte por lo que las complicaciones pueden llegar a ser muy serias. 

Cuales son los síntomas?
 Los síntomas, causas y posibles complicaciones dependen de la edad del niño. En términos generales entre más pequeño el niño, menos específicos son los síntomas. Con esto me refiero a que un niño o una niña pueden tener una infección urinaria y manifestar solamente falta de ganancia en el peso. En cambio los síntomas de IU en niños más grandes o en adultos suele manifestarse como dolor o ardor para orinar, orinar muy seguido o bien, volver a orinarse en la cama después de que ya lograba controlarse en la noche. Otros síntomas menos frecuentes son sangre en la orina, dolor abdominal y a  veces fiebre muy leve. Los síntomas que indican infección del riñon (conocida como pielonefritis) son, dolor en la espalda, fiebre muy alta, escalofríos y hasta vómitos. En niños más pequeños y bebes los síntomas menos específicos  como fiebre, irritabilidad, falta de apetito, diarrea y/o vómito. 

Que exámenes confirman una Infección de Vías Urinarias?
El examen general de orina puede sugerir la infección pero el cultivo de orina es el que da el diagnóstico definitivo y este tarda de 48 a 72 horas en reportarse el resultado. Es un reto tratar de recolectar orina de un bebe, sobre todo si se trata de una niña. Una técnica muy común es la de colocarle una bolsita de plástico con pegamento en los genitales. Otra forma es obteniendo la orina por medio de un catéter que se inserta a la vejiga a través de la uretra (conducto por donde sale la orina desde vejiga hasta el exterior). Una vez recolectada la orina, esta se analiza y examina al microscopio para confirmar la presencia de infección. 

Como se tratan las infecciones urinarias?
El tratamiento es a base de antibióticos. Cual, como y por cuanto tiempo depende del historial del niño así como también el aspecto del niño enfermo. Si un bebe pequeño se ve realmente enfermo,  el pediatra no va a esperar  las 48 horas que tarda el cultivo de orina para iniciar el tratamiento. Si el resultado del general de orina que esta casi de manera inmediata es sugestivo de infección urinaria, el tratamiento con antibiótico puede iniciarse antes del resultado de los cultivos. En bebes o niños que están vomitando con sospecha de infección en el riñon, deben de hospitalizarse para manejo antibiótico intravenoso.

Se necesitan otros exámenes?
Otro aspecto importante  que debemos tomar en cuenta es el de tener la seguridad de que no existe un malformación congénita de las vías urinarias que predisponga a la infección urinaria. Por esta razón, la mayoría de los niños pudieran llegar a requerir de estudios más especializados para asegurarnos de que no existe una malformación de base. En ocasiones puede tomarse una ecografía el cual nos ilustra el riñon, la vejiga y las vías urinarias en general.. Dependiendo de la edad, se puede llevar a cabo un cistograma miccional. Este estudio determina si la unión de la vejiga y el uretero (conducto que une la vejiga con el riñón) funciona adecuadamente evitando el reflujo de orina hacia los riñones en lugar de hacia el exterior. Si se detecta una anormalidad, esta puede ser la que este predisponiendo a la infección urinaria. El tratamiento de estas anormalidades tales como riñones malformados, sistema colector malformado (en los riñones) o reflujo vesicoureteral (cuando la orina estando en la vejiga se regresa a los riñones) puede ser desde el manejo con antibióticos hasta la cirugía para tratar de corregir esa malformación con la que nació.